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La sal esparcida por las calles este invierno afecta ahora a las personas alérgicas
Pese a que en la actualidad los niveles de polen se mantienen bajos debido a las últimas lluvias, la actividad alérgica se prevé “muy dura” esta primavera cuando las temperaturas empiecen a alcanzar los 20 grados. Así lo ha avanzado Alicia Armentia, investigadora del Hospital Río Hortega de Valladolid, quien ha explicado a DiCYT los distintos factores que afectarán a la salud de los alérgicos en el transcurso de esta campaña. Entre ellos destaca la gran cantidad de sal esparcida por las calles este invierno, marcado por las intensas heladas y la nieve.
DiCYT / Valladolid / SINC
A juicio de la doctora, las partículas de sal impregnadas en los suelos quedarán en suspensión con las corrientes de aire caliente, lo que perjudicará a los pacientes alérgicos. En este sentido, en los días con calima se espera un aire “pesado y denso” que perturbará especialmente a los asmáticos, por lo que se recomienda a estos enfermos no salir de casa durante esas jornadas. Se calcula que cerca de 135.000 de los 500.000 ciudadanos alérgicos contabilizados en Castilla y León padecen asma.
Asimismo, es importante la “agresividad” con que se presenten los diferentes pólenes. Como es lógico, el entorno rural cuenta con más vegetación que el urbano. No obstante, es en las ciudades donde se presentan unos pólenes más agresivos y un mayor número de personas afectadas, tal y como refleja en estudio Alergológica 2005, en el que han participado alrededor de 300 alergólogos y 1.500 pacientes.
Tal y como señala Alicia Armentia, esta publicación apunta que la principal causa de la situación es la contaminación de las ciudades. De este modo, las estimaciones realizadas con la aparición de nuevos casos señalan que para 2010-2020 entre el 40 y el 50 por ciento de la población se verá afectada por algún tipo de alergia, frente al 20 por ciento registrado en estos momentos. Una de las teorías que justifica este incremento se centra en la higiene. Al parecer, antes se toleraban partículas, como las del polen, que ahora con la evolución en la limpieza y desinfección de los alimentos el sistema inmune las considera extrañas.
Mayor incidencia en población inmigrante
Por otro lado, el aumento constante de alérgicos se argumenta en relación con el consumo de alimentos vegetales, a los que se añaden hormonas para su mayor perdurabilidad, así como pesticidas y otros productos durante su fase de cultivo, lo que “estimula” su alergenicidad. No obstante, la descendencia también es influyente, al igual que el grado de contaminación. Es destacable además la incidencia en población inmigrante, que al trasladar su residencia se encuentra con nuevos alérgenos a los que hacer frente.
En cuanto a las posibles soluciones desde un punto de vista clínico, la alergóloga alude a tratar a los pacientes con inmunoterapia; mientras que desde una perspectiva “diaria” recomienda lavar alimentos, pelar frutas, extender el mayor tiempo posible la lactancia, evitar el tabaquismo o no hacer uso de anticonceptivos orales.
Quince voluntarios ambientales del Aula de Mayores de la UCA terminan mañana su proceso de formación dentro del ‘I Programa de Sensibilización y Educación Ambiental: la sal de la vida’
UCA: Las actividades van encaminadas a la recuperación y difusión de la cultura salinera
El pasado 12 de diciembre comenzó La sal de la vida, un programa de sensibilización y educación ambiental subvencionado por el Área de Medio Ambiente de la Diputación Provincial de Cádiz. La Asociación para el Voluntariado y la Cooperación UCA Solidaria, es la responsable de su puesta en marcha, y en la que también colabora la Oficina Verde, unidad perteneciente a la Dirección General de Infraestructuras y Sostenibilidad de la Universidad de Cádiz.
La sal de la vida es un proyecto que aúna diversas actividades, todas complementarias entre sí y encaminadas hacia la recuperación de nuestro legado cultural salinero, y a su difusión especialmente entre los escolares.
Para llevar a cabo este cometido se ha dotado a los voluntarios de una formación previa, consistente en tres sesiones formativas. De éstas, dos han sido impartidas por Lázaro Lagóstena y Alejandro Pérez, profesores e investigadores en el tema salinero de la UCA.
El jueves 29 de enero tuvo lugar la tercera sesión formativa in situ, en dos salinas de Puerto Real, la salinas La Esperanza y la salina y molino de mareas de Ossío. Con esta visita, los voluntarios pudieron trasladar los conceptos teóricos adquiridos a la práctica, conversar detenidamente y disfrutar recibiendo las explicaciones de dos maestros salineros, Joaquín Berenguer y Juan Gómez, dos salineros tradicionales que actualmente gestionan dichas salinas. Como apoyo a sus explicaciones, Berenguer mostró aperos típicos del oficio y Gómez disertó sobre el potencial cultural e histórico del antiguo molino de marea, presente en su salina.
Mañana, 4 de febrero, tendrá lugar la última sesión formativa de este primer módulo. A cargo de Antonio Navarrete, director de la Oficina Verde de la UCA, se abordará el proceso de obtención de información a través de entrevistas que realizarán los propios voluntarios a varios maestros salineros.
Una vez recabada la información, comenzarán los contactos entre los alumnos del Aula de Mayores y los receptores últimos del mensaje, los escolares de primaria y secundaria de tres centros de la Bahía de Cádiz. A continuación, los voluntarios, ayudados por especialistas, realizarán el diseño de un material didáctico adaptado al nivel de los escolares. Finalmente lo aplicarán y evaluarán logrando así un material con el que dotar al profesorado de unas herramientas sencillas y eficaces para trabajar en el aula el tema salinero.
EL EMPLEO DESPROPORCIONADO DE SAL CONTRA LAS HELADAS EN ESPAÑA SUPONE UN DAÑO ECOLOGICO QUE COSTARÁ MUCHO REPARAR
Informativo.net
En algunas ciudades europeas y gobiernos municipales está prohibido el empleo de sal para combatir la nieve y el hielo tanto en las carreteras como en la vias públicas. La razón: el impacto negativo en el medio ambiente, los daños ecológicos provocados al agua potable en el subsuelo, así como a plantas, árboles y resto de la flora próxima.
Miles de toneladas
De acuerdo a algunos estudios científicos a los que ha tenido acceso sacapartido.com, se calcula que el empleo de sal contra las heladas es el responsable de la muerte del 90% de los árboles en algunas grandes ciudades europeas. De ahí que cada vez más municipios, debido al impacto ecológico, rehusen el empleo de sal y empleen otros sustitutos.
Algunas alternativas sostenibles pueden ser arena, ceniza o gravilla, que tienen como ventaja frente a la sal ser más biodegradables, menor coste y con una eficiencia similar, ya que logran sin dañar el ecosistema derretir el hielo sobre las calles en un plazo similar de tiempo.
Baste recordar cierta normativa en una ciudad como Berlín, donde los ciudadanos están obligados a retirar con sus propios medios la nieve y las placas de hielo de sus calles hasta un mínimo de 1,5 metros de su propia acera o portal, no a cualquier hora del día, sino ya a partir de las 7 de la mañana (9 en días festivos). Esta práctica berlinesa prohibe el empleo de sal salvo riesgo de ser sancionado con una multa de hasta 10.000 euros.
Aparte de los costes provocados, la vida del entorno verde y en especial de ciertas especies de árboles , capaces de producir cada uno el equivalente a unos 7.000 litros de oxígeno diarios que consumen 9.000 litros de C02 y de filtrar al menos 2 kilos de polvo en suspensión, son más que razón suficiente para la utilización de alternativas más sostenibles.
¿Alguien en España es sensible a este asunto o todo vale con tal de no culpar a nadie del caos circulatorio y el colapso de los aeropuertos, a cambio de toneladas y toneladas de sal rociadas estos días por la vía pública para paliar unas heladas sin anunciar pero cuyos efectos nocivos caro pagaremos?
Sacapartido.com
Inventos para salvar el clima
- La ciencia ficción y la realidad se dan la mano para frenar el cambio climático
MADRID.- Hasta el momento, el paso más firme en la lucha contra las emisiones ha sido la firma del Protocolo de Kioto, pero los expertos en climatología coinciden en que no será suficiente.
Algunos investigadores, ante esta alarmante circunstancia, han propuesto a lo largo de los últimos años una serie de soluciones radicales que, a grandes rasgos, tienen en común la pretensión de transformar radicalmente el planeta para contrarrestar el daño ya hecho.
En unos casos, se trataría de obras faraónicas de costes incalculables y cuya tecnología aún no está a nuestro alcance. En otros, las consecuencias serían imprevisibles. Por un motivo u otro, parece que ninguna solución simple resolverá el complejo problema del cambio climático.
Autor:John Latham, catedrático emérito de la Universidad de Manchester.
Idea: Aumentar la reflectividad de las nubes evaporando el agua de los océanos.
Objetivo: Así se inyectaría la sal que contiene en la atmósfera, lo que evitaría parte de la radiación solar, retrasaría las lloviznas y haría que las nubes duraran más.
A favor: La idea se basa en modelos computacionales.
En contra: La solución no duraría más que unas semanas, por lo que se requeriría una flota de barcos especiales salinizando constantemente la atmósfera.
Las piscinas de sal desbancan al cloro en Extremadura
EFE 13-07-2008 14:07 CET
Mérida.- La sal ha desbancado al cloro como producto potabilizador del agua de las piscinas, ya que el clorador salino representa el 98 por ciento del mercado extremeño debido a los beneficios para la salud y la reducción de costes, ya que éstos sólo alcanzan el 15 por ciento del gasto que generan las de cloro.
Las piscinas de sal fabrican los componentes de cloración de manera natural y no generan rojez en los ojos ni sequedad en la piel, por lo que se han convertido en el producto estrella del mercado en la comunidad, según ha explicado a Efe el delegado de "Piscinas Still Pool" en Extremadura, José María Sánchez.
La empresa, que es el mayor distribuidor de piscinas de toda España, tiene un volumen de ventas de 100 piscinas anuales en Extremadura, de las que el 98 por ciento son de agua salada.
Según Sánchez, son piscinas naturales que consiguen desinfectar el agua a través de unos electrodos positivos y negativos que generan un proceso denominado electrolisis, que somete las bacterias, virus y algas a un campo eléctrico que los oxida.
A continuación, los contaminantes y otros residuos, como la crema solar y la grasa corporal, son destruidos por la célula del clorador salino, obtenida a través de la cal y denominada hipoclorito.
Este compuesto, que se presenta en forma de gaseosa en la depuradora, tiene las mismas propiedades que el cloro tradicional pero no mantiene contacto con el agua, a diferencia de las pastillas, que acumulan el cloro residual y los componentes químicos en el fondo.
Asimismo, el agua presenta unas concentraciones de sal ocho veces inferior a la del agua del mar, con una concentración de cuatro por mil de sal, frente a la concentración de 38 por mil del agua marina, lo que hace que la piel se quede suave y sedosa y no aparezcan cambios en el color del pelo.
Por otro lado, ha apuntado Sánchez a Efe, el gasto anual de sal no supera los tres euros, debido a que sólo es necesario aportar unos 25 kilos en cada temporada.
Las piscinas que han utilizado cloro tradicionalmente pueden adaptarse al sistema de sal, ya que el proceso de filtración es el mismo y sólo se necesita instalar el clorador salino a partir de una toma de luz de la depuradora.
El delegado de "Piscinas Still Pool" de Extremadura ha recomendado cubrir la piscina con una lona durante al año y la depuración sería mínima.
Descubren en Alemania el secreto del trigo tolerante a la sal
Un equipo científico de la Universidad técnica de Múnich dirigido por el profesor Urs Schmidhalter identificó procesos responsables de la tolerancia a la sal en ciertos órganos de las plantas de trigo.
Según explicó Schmidhalter, catedrático e investigador, las hojas superiores de una planta de trigo con alta tolerancia a la sal tienen una película protectora cerosa y concentraciones de sodio y calcio distintas de las de las plantas de trigo "normales".
Esos rasgos les permiten regular de modo más eficiente sus poros, con lo que la pérdida de humedad se reduce al mínimo, y hacen que las plantas sean "una especie de trigo apta para el desierto".
En el trigo común, si la concentración de sal en el agua es mayor que en la planta misma, el vegetal no absorbe agua y se seca, explicó Schmidhalter. Las plantas también se mueren porque los valores salinos muy elevados inhiben las enzimas de crecimiento.
Con ayuda de estos nuevos rasgos, ahora se podrán desarrollar nuevas variedades de trigo con las que contrarrestar la creciente falta de agua en el mundo y contribuir a paliar la crisis alimentaria.
Agencia Alemana de Prensa ( dpa, ib lr), a 30 de abril 2008
Arcadia Biosciences entrega una licencia tecnológica a la African Agricultural Technology Foundation para plantar arroz que haga un uso eficiente del nitrógeno y tolere la sal en África
April 24, 2008 07:26 PM Eastern Daylight Time -- Donación tecnológica para fomentar un aumento medioambientalmente sostenible de la seguridad y la productividad alimenticia de los agricultores africanos --
DAVIS, California & NAIROBI, Kenia--(BUSINESS WIRE)--Arcadia Biosciences, Inc., una empresa de tecnología agrícola especializada en productos que benefician al medio ambiente y a la salud humana, y la African Agricultural Technology Foundation (AATF), una organización sin ánimo de lucro centrada en el acceso y entrega de nuevas tecnologías agrícolas para los pequeños agricultores africanos, han firmado un contrato de licencia para utilizar las tecnologías de Arcadia en el desarrollo de variedades de arroz que se ofrecerán sin el pago de royalties a los pequeños agricultores africanos. En virtud de este contrato, la AATF recibirá una licencia de la tecnología de Uso Eficiente de Nitrógeno (NUE por sus siglas en inglés) y Tolerancia a la Sal de Arcadia para su uso en el arroz africano. Dentro del compromiso declarado por Arcadia con la mejora agrícola y medioambiental en los países en desarrollo, la empresa no recibirá ninguna compensación económica por los derechos comerciales y de investigación otorgados en el contrato. Además, Arcadia completará la primera fase de investigación y desarrollo del proyecto y proporcionará líneas de arroz mejoradas a investigadores colaboradores africanos para realizar pruebas sobre el terreno.
El arroz es uno de los recursos alimenticios más extendidos e importantes en África. El consumo de arroz en África Occidental está creciendo a un ritmo del 10 por ciento anual, mientras que la producción lo hace a un ritmo de un 4 por ciento. El consumo de arroz en todo el continente africano está creciendo un 6 por ciento anual, lo cual genera una escasez anual de 6,5 millones de toneladas métricas, que se importan a un precio de 1.700 millones de USD aproximadamente. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), los agricultores del África subsahariana producen entre 12 y 17 toneladas métricas de arroz anualmente. La mayoría de este arroz lo producen y consumen agricultores en pequeña escala.
El problema para África va más allá de una demanda elevada y una baja productividad de arroz. Muchos suelos africanos son intrínsecamente poco fértiles porque han sido cultivados durante largos periodos de tiempo sin un reabastecimiento de nutrientes adecuado. Un informe presentado en la Cumbre Africana sobre Fertilizantes de 2006 indica que las prácticas de uso y gestión del suelo y la falta de aportación de nutrientes ha provocado un descenso de la productividad, así como una mayor erosión del suelo y salinización en muchas partes de África.
El objetivo del contrato entre Arcadia y la AATF es aumentar la productividad del arroz, mejorar la rentabilidad para los agricultores africanos y beneficiar al medio ambiente. Tras haber demostrado que el Arroz NUE puede lograr una elevada productividad con un 50 por ciento menos de fertilizantes nitrogenados que el arroz convencional, y que el arroz Resistente a la Sal puede reducir la demanda del escaso suministro de agua dulce, el Arroz Africano NUE y Resistente a la Sal puede tener importantes repercusiones positivas sobre el cultivo de arroz, la seguridad alimenticia y la salud humana en África.
“La disponibilidad de nuevas tecnologías agrícolas para los agricultores africanos ha sido lenta a lo largo de la historia por el problema de los costes de desarrollo y la propiedad intelectual. La colaboración entre Arcadia y la AATF está dirigida a solucionar ambos problemas,” declaró Eric Rey, presidente y director ejecutivo de Arcadia. “La productividad de las plantas responde a los fertilizantes nitrogenados, pero las plantas, por lo general, absorben el nitrógeno de manera ineficiente. Por ello, los agricultores de países altamente desarrollados suelen emplear más fertilizante del que las plantas pueden absorber. En África, el precio de los fertilizantes nitrogenados es muy elevado debido a los costes de importación y de la cadena de suministro. Debido a esto, la cantidad de fertilizantes nitrogenados necesaria para mejorar considerablemente la producción tiene un coste prohibitivo para muchos agricultores africanos. Asimismo, el agua dulce es un recurso valioso y escaso en África, por tanto, la posibilidad de regar las cosechas con agua salada puede mejorar la productividad, reducir los costes de riego y aumentar la cantidad agua dulce disponible para el consumo humano. Creemos que el Arroz Africano NUE y Resistente a la Sal traerá importantes beneficios económicos a los pequeños agricultores africanos, ya que reducirá los costes totales de producción y aumentará la productividad. Todo esto puede llevarse a la práctica sin aumentar la huella medioambiental de la producción de arroz.”
“La colaboración estratégica entre organizaciones del sector público y privado es clave para poner en marcha el proceso de acceso, adaptación y entrega de tecnologías que aumenten la productividad de los sistemas de cultivo de los pequeños agricultores,” declara Mpoko Bokanga, director ejecutivo de la AATF. “La licencia concedida por Arcadia representa una oportunidad para que los pequeños agricultores puedan acceder a tecnologías que aborden la baja productividad del arroz caracterizada por un suelo que absorbe poco nitrógeno y de elevada salinidad, y la AATF compartirá estas tecnologías con instituciones científicas y multiplicadores de semillas de África para garantizar que los agricultores se benefician de estas tecnologías,” añade.
Una vez que Arcadia complete la transformación de Arroz Africano NUE y Resistente a la Sal, la AATF trabajará con sus socios de desarrollo regionales para producir variedades de arroz que sean más eficaces para las condiciones medioambientales locales y, después, distribuirlas a los agricultores locales.
Arcadia y la AATF prevén que el Arroz Africano NUE y Resistente a la Sal estará disponible en 2016.
Acerca de Arcadia Biosciences, Inc.
Con sede en Davis, Calif., e instalaciones adicionales en Seattle, Wash. y Phoenix, Ariz., Arcadia Biosciences es una empresa de biotecnología agrícola especializada en el desarrollo de productos agrícolas que mejoran el medio ambiente y la salud humana. Si desea más información visite www.arcadiabio.com.
La African Agricultural Technology Foundation (AATF) es una organización benéfica africana diseñada para facilitar y promover la colaboración público-privada para acceder y entregar tecnologías patentadas adecuadas con posibilidad de aumentar la productividad de los pequeños agricultores con escasos recursos del África subsahariana. (www.aatf-africa.org).
ENRIC BADIA - Manresa - 21/01/2008 - ELPAIS.com
La dirección de la empresa de capital israelí Iberpotash, que extrae potasa del subsuelo de la comarca del Bages, asegura que su capacidad para acumular residuos salinos en el exterior está prácticamente agotada en Sallent. A la actual montaña de residuos, una inmensa mole que preside desde el norte la planicie del Pla de Bages, le quedan semanas o días. Un cierre temporal o total tendría consecuencias económicas graves para la empresa y para la plantilla, formada por un millar de trabajadores entre los centros de Sallent y Súria. La solución pasa por el traslado de una línea eléctrica de la compañía Endesa, lo que permitiría hacer crecer en altura una parte de la actual montaña y dar dos años más de vida a la explotación. Esta semana la Comisión de Urbanismo de Barcelona podría dar su visto bueno. A la simplicidad de la exposición se añade un problema: se considera que esta montaña de residuos, activa desde el año 1978, es la causa principal de uno de los problemas medioambientales que tiene Cataluña, la salinización de las aguas subterráneas del municipio de Sallent y del río Llobregat. Permitir dos años más de acumulación de residuos agrvaría sus efectos nocivos.
La empresa, los trabajadores y el equipo de gobierno del Ayuntamiento de Sallent (CiU) están por el traslado de la línea y en las últimas semanas han presionado a las administraciones para conseguir los oportunos permisos. En Sallent se ha creado una plataforma de oposición no sólo al traslado, sino también a la continuidad de la montaña de residuos, Prousal!, y grupos como ERC y la CUP, que en el pasado mandato formaban gobierno, también son contrarios a la acumulación de sal.
El vertedero del Cogulló se creó en el año 1978 para satisfacer la necesidad de la empresa de continuar explotando el subsuelo de Sallent. En estas casi tres décadas, se han acumulado 40 millones de toneladas de sal impura, en una montaña que ahora ocupa 35 hectáreas y que es el punto más alto del municipio. La idea inicial era que el vertedero ocupase sólo la parte deprimida del valle en el que se encuentra, pero el depósito continuado de residuos superó estas intenciones. En la zona donde se acumulan los residuos existe una falla sin ningún tipo de impermeabilización, con lo que la filtración es mucho más fácil.
En el inicio de la actividad se salinizaron de inmediato las fuentes más próximas. Luego, en algunas granjas de Santpedor, pueblo vecino, se moría el ganado al beber agua contaminada. Y en el año 2002, Sallent tuvo que construir con urgencia una planta de potabilización del agua al descubrir que sus pozos, de donde tradicionalmente se había abastecido, también estaban salinizados. La Generalitat ya construyó en la década de 1980 un colector de salmueras de 100 kilómetros, desde las minas al mar, que recogía aguas con altas concentraciones de sal y las trasladaba al mar. Ahora ya se ha hecho un nuevo colector de Abrera al mar, de más capacidad, y la Agencia Catalana del Agua (ACA) proyecta prolongarlo de Abrera a Sallent.
Pero, a pesar de todo, en la situación actual la planta potabilizadora de Abrera, que suministra agua al Baix Llobregat y Barcelona, no logra ofrecer agua de calidad. En estos momentos está efectuando una inversión de 70 millones de euros para aplicar un sistema de electrodiálisis reversible con el fin de mejorar la calidad y eliminar productos nocivos como los trihalometanos.
Las inversiones públicas aún van más allá. Se ha adjudicado la construcción de una cubierta para una vieja montaña de residuos inactiva en Vilafruns, lo que reducirá la salinización en los periodos de lluvia (está presupuestada en más de cuatro millones de euros, que aportan al 50% la Generalitat y el Gobierno central), se prevé trasladar otra zona de residuos (la Botjosa, en Sallent) al depósito activo y se ha llegado a un acuerdo con la empresa para mejorar la recogida de aguas del vertedero del Cogulló para que puedan ir al nuevo colector, una operación que también cuenta con la ayuda de la Administración. Además, la Generalitat ha encargado estudios para analizar la posibilidad de reintroducir los residuos en el interior de la mina, pero los costes de esta operación superan los de extracción y, de momento, ha sido desestimada.
Dentro de dos años, Iberpotash debe tener resuelta la construcción de un nuevo depósito, éste aislado, para continuar con la actividad minera. Empresa y Generalitat tienen abierta la negociación sobre las condiciones de este nuevo depósito. La sal acumulada se puede aprovechar en plantas de cloro. En Cardona, con una mina abandonada, se están retirando, y en Súria se vende una pequeña cuantía y el resto también se acumula. Para el residuo de Sallent, de momento, no hay mercado; por tanto, para la contaminación, no hay remedio.
